單就字面講，“外來的和尚會念經”是指外來的和尚能念經，而且念得好。

　　這(zhe)句話的(de)起源已(yi)無可查考(kao)。“和尚”云者(zhe)，必(bi)定與佛(fo)教關系甚大。考(kao)諸佛(fo)教初入中(zhong)國的(de)歷(li)史，能列(lie)出一(yi)長(chang)串稀(xi)奇古怪的(de)名(ming)字，如(ru)曇柯迦羅(luo)(luo)、曇諦(di)、康僧鎧、支謙、僧會、鳩摩羅(luo)(luo)什、求那(nei)跋摩、求那(nei)跋陀羅(luo)(luo)、真(zhen)諦(di)、菩提(ti)流(liu)支、勒那(nei)摩提(ti)等等。這(zhe)些(xie)(xie)名(ming)字一(yi)看(kan)就和司(si)馬遷、張衡、潘岳、謝安之流(liu)不一(yi)樣。事(shi)實上，他們確(que)非(fei)漢人(ren)(ren)，有(you)些(xie)(xie)來自西域諸國，有(you)些(xie)(xie)來自天竺，在當時人(ren)(ren)看(kan)來是(shi)外(wai)國人(ren)(ren)，現在人(ren)(ren)看(kan)來至少(shao)也是(shi)異(yi)族人(ren)(ren)。佛(fo)教在中(zhong)國開枝散葉，完全有(you)賴于這(zhe)些(xie)(xie)人(ren)(ren)的(de)“念經”之功。

　　這(zhe)些(xie)人(ren)當時是(shi)怎樣“念經(jing)”的(de)？人(ren)太(tai)多，不一(yi)(yi)一(yi)(yi)列舉(ju)，單以鳩(jiu)摩羅什為例。

　　鳩(jiu)摩羅什在(zai)進入漢地以(yi)前已名播遐邇。后秦時(shi)期他來到長安，在(zai)草堂(tang)寺(si)率(lv)眾譯經(jing)(jing)，出現“三千(qian)弟子(zi)共翻經(jing)(jing)”的(de)(de)盛況。在(zai)此后的(de)(de)十(shi)一二年間，他組織譯出的(de)(de)35部經(jing)(jing)書成為當(dang)時(shi)的(de)(de)流(liu)行(xing)讀物。有意思(si)的(de)(de)是(shi)，鳩(jiu)摩羅什并非人(ren)們想(xiang)像中持戒(jie)苦修的(de)(de)僧人(ren)。后秦高祖姚興為表禮遇，好(hao)吃好(hao)喝(he)好(hao)住款待不(bu)說，還(huan)贈(zeng)予他十(shi)個妓女。他拒絕沒(mei)拒絕不(bu)知(zhi)道，反正最后是(shi)收下了。看來他不(bu)是(shi)完(wan)全(quan)依著清規戒(jie)律，不(bu)敢(gan)越雷(lei)池半步。他念的(de)(de)是(shi)自己所譯之經(jing)(jing)，做的(de)(de)是(shi)開創性的(de)(de)工作。時(shi)人(ren)認(ren)可，歷史也認(ren)可。

　　看來，“外(wai)來的和(he)尚會(hui)念(nian)(nian)經”并非虛語，千(qian)余年前，當是(shi)(shi)(shi)史實。今人(ren)說這句話(hua)，意思變得復雜(za)了(le)。一種(zhong)是(shi)(shi)(shi)先(xian)入為主，凡外(wai)來的和(he)尚地不(bu)(bu)(bu)分南北(bei)，人(ren)不(bu)(bu)(bu)分老(lao)幼，皆會(hui)念(nian)(nian)經，把會(hui)和(he)不(bu)(bu)(bu)會(hui)念(nian)(nian)經的都供奉起來。另一種(zhong)是(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)(bu)服與質(zhi)疑，不(bu)(bu)(bu)管他會(hui)不(bu)(bu)(bu)會(hui)念(nian)(nian)經，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)(bu)買(mai)外(wai)來和(he)尚的賬。

　　為(wei)什么會如此？因(yin)為(wei)“外來的(de)和尚會念經”是個偽命題(ti)(ti)，正說(shuo)(shuo)(shuo)反說(shuo)(shuo)(shuo)都有(you)(you)理，正說(shuo)(shuo)(shuo)反說(shuo)(shuo)(shuo)都沒理。怎么會成為(wei)偽命題(ti)(ti)？因(yin)為(wei)經過口口相傳(chuan)，人(ren)們(men)把(ba)經有(you)(you)條件的(de)史實轉化(hua)成了無(wu)條件的(de)價值判斷。昨日(ri)之日(ri)不可留，歷史像水一樣流走了，佛教在(zai)中(zhong)國從無(wu)到有(you)(you)的(de)歷史進程一去不返，仍舊(jiu)拿“外來的(de)和尚會念經”說(shuo)(shuo)(shuo)事兒，怎能讓人(ren)不疑竇叢生？

　　解決辦法(fa)就是(shi)(shi)把命題(ti)變成問題(ti)，去掉(diao)內外之(zhi)別，單單把會(hui)不(bu)會(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)當作一(yi)個問題(ti)來(lai)研(yan)究。那么，究竟怎樣(yang)(yang)才算會(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)呢？所謂(wei)“經(jing)(jing)”者(zhe)，含有經(jing)(jing)典的(de)意思，是(shi)(shi)被萬(wan)萬(wan)千千的(de)人認可的(de)東(dong)西，依樣(yang)(yang)畫(hua)葫(hu)蘆(lu)，照著(zhu)(zhu)念(nian)(nian)就是(shi)(shi)了。這算是(shi)(shi)念(nian)(nian)經(jing)(jing)，但不(bu)算會(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)。會(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)者(zhe)像鳩摩(mo)羅(luo)什一(yi)樣(yang)(yang)，念(nian)(nian)的(de)是(shi)(shi)自己的(de)經(jing)(jing)，是(shi)(shi)從無有到；而念(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)人念(nian)(nian)著(zhu)(zhu)念(nian)(nian)著(zhu)(zhu)，只剩了經(jing)(jing)，沒(mei)了自己，是(shi)(shi)從有到無。己之(zhi)不(bu)存(cun)，經(jing)(jing)將焉(yan)用？

　　古來(lai)念(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)和尚(shang)多，會(hui)(hui)念(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)和尚(shang)少。為何(he)？因為要學(xue)會(hui)(hui)念(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)，須(xu)破(po)兩(liang)重障(zhang)，一是(shi)立新，二是(shi)破(po)舊。立新是(shi)創立、引進(jin)、傳播新東西(xi)，破(po)舊是(shi)批判、改進(jin)、優化舊東西(xi)，這(zhe)兩(liang)件事都是(shi)不(bu)(bu)容(rong)易(yi)的(de)(de)。兩(liang)難相較(jiao)取其易(yi)，于(yu)是(shi)很多人(ren)就(jiu)(jiu)選了念(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)，好念(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)而不(bu)(bu)求(qiu)會(hui)(hui)念(nian)(nian)(nian)。念(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)人(ren)越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)多，會(hui)(hui)念(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)人(ren)越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)少，于(yu)是(shi)就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)再有人(ren)費力氣去區分念(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)和會(hui)(hui)念(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)。只要能(neng)念(nian)(nian)(nian)，就(jiu)(jiu)是(shi)會(hui)(hui)念(nian)(nian)(nian)；就(jiu)(jiu)算會(hui)(hui)念(nian)(nian)(nian)，也(ye)只不(bu)(bu)過(guo)是(shi)能(neng)念(nian)(nian)(nian)。長此以往(wang)，會(hui)(hui)念(nian)(nian)(nian)的(de)(de)也(ye)泄了勁，隨(sui)便(bian)念(nian)(nian)(nian)念(nian)(nian)(nian)罷。盛況空前，梵唄嗡然，內里卻無半點精進(jin)。

　　在佛(fo)言(yan)佛(fo)，在學言(yan)學。現今學界，盛況空前，比(bi)“三千弟子共翻經(jing)(jing)”要風光多(duo)了。人數多(duo)，項(xiang)目多(duo)，成(cheng)果眾(zhong)(zhong)，可(ke)真(zhen)正學問(wen)、技(ji)術上的掘進卻(que)不成(cheng)比(bi)例(li)，天(tian)天(tian)喊(han)著要和“帝國主義”比(bi)比(bi)，可(ke)總是(shi)差那么(me)(me)不大(da)不小的一截。為什么(me)(me)？就是(shi)因(yin)為“念(nian)經(jing)(jing)”者(zhe)眾(zhong)(zhong)，會(hui)“念(nian)經(jing)(jing)”者(zhe)少，或者(zhe)是(shi)會(hui)“念(nian)經(jing)(jing)”而(er)不愿意“念(nian)經(jing)(jing)”者(zhe)少。如此(ci)一來，假問(wen)題(ti)、重復問(wen)題(ti)，甚至不是(shi)問(wen)題(ti)的問(wen)題(ti)滿天(tian)飛，耗費多(duo)少美妙(miao)的青(qing)春，嗚呼哀哉(zai)！

　　難道(dao)他(ta)們就不(bu)(bu)(bu)知道(dao)擺弄的(de)(de)不(bu)(bu)(bu)是真問題，他(ta)們當然知道(dao)，群眾永遠是最有智慧的(de)(de)。以法無禁止(zhi)方式追求低(di)成本高產出是人(ren)的(de)(de)天性，很(hen)正常也很(hen)正當，不(bu)(bu)(bu)能也不(bu)(bu)(bu)該受到(dao)責備。

　　故事中的(de)范(fan)進(jin)很可悲，很可笑(xiao)，但他(ta)求取功(gong)名有(you)錯嗎？當然沒有(you)，他(ta)的(de)選(xuan)擇是(shi)最佳選(xuan)擇。該(gai)批判的(de)是(shi)讓他(ta)念四書五經，并且許(xu)諾事成之后可以給他(ta)豐(feng)厚回(hui)報的(de)科(ke)舉制度(du)，這一(yi)點(dian)中學生都知(zhi)道。

　　形(xing)滅而神不滅，懸在(zai)范進(jin)頭(tou)上(shang)的科舉制度雖然已滅，可它(ta)的幽靈卻(que)仍(reng)在(zai)附近久久徘(pai)徊。

　　其實我想說的不是科舉制度，畢竟(jing)它(ta)還有公平(ping)可言。不提科舉吧，唯有一(yi)聲長嘆。