單就字面講，“外來的和尚(shang)會念(nian)經(jing)(jing)”是(shi)指外來的和尚(shang)能念(nian)經(jing)(jing)，而且念(nian)得好。

　　這句話的(de)起(qi)源已無可查考(kao)。“和尚”云者，必定與(yu)佛教(jiao)(jiao)關系(xi)甚大。考(kao)諸(zhu)佛教(jiao)(jiao)初入中國(guo)的(de)歷史，能列出一(yi)長串稀奇古(gu)怪的(de)名(ming)字(zi)(zi)，如曇柯迦羅、曇諦(di)、康僧鎧、支(zhi)謙、僧會、鳩(jiu)摩羅什、求那(nei)跋(ba)摩、求那(nei)跋(ba)陀羅、真諦(di)、菩(pu)提流(liu)支(zhi)、勒那(nei)摩提等等。這些(xie)(xie)名(ming)字(zi)(zi)一(yi)看(kan)就(jiu)和司馬遷、張衡、潘岳、謝安之(zhi)流(liu)不一(yi)樣(yang)。事實上，他們確非漢(han)人，有(you)些(xie)(xie)來(lai)(lai)自西域諸(zhu)國(guo)，有(you)些(xie)(xie)來(lai)(lai)自天(tian)竺，在(zai)當時人看(kan)來(lai)(lai)是外國(guo)人，現在(zai)人看(kan)來(lai)(lai)至(zhi)少也是異族人。佛教(jiao)(jiao)在(zai)中國(guo)開(kai)枝散葉，完全有(you)賴于這些(xie)(xie)人的(de)“念(nian)經”之(zhi)功(gong)。

　　這些(xie)人當(dang)時是怎樣(yang)“念經”的？人太(tai)多，不一一列舉，單以鳩摩羅什為例。

　　鳩摩(mo)(mo)羅(luo)什在(zai)進入(ru)漢地以(yi)前已名播遐邇。后(hou)秦時期他(ta)(ta)來到長安，在(zai)草堂(tang)寺(si)率眾(zhong)譯(yi)經(jing)，出(chu)現(xian)“三(san)千(qian)弟子共翻經(jing)”的(de)盛況。在(zai)此后(hou)的(de)十一二(er)年間，他(ta)(ta)組織譯(yi)出(chu)的(de)35部經(jing)書成為當時的(de)流行讀物。有意思的(de)是，鳩摩(mo)(mo)羅(luo)什并非人(ren)(ren)們想(xiang)像(xiang)中持戒苦修的(de)僧人(ren)(ren)。后(hou)秦高(gao)祖姚(yao)興為表禮遇，好吃(chi)好喝好住款待(dai)不(bu)說，還贈予他(ta)(ta)十個妓女。他(ta)(ta)拒(ju)絕沒拒(ju)絕不(bu)知道(dao)，反正最后(hou)是收下了。看來他(ta)(ta)不(bu)是完全依著清規(gui)戒律，不(bu)敢越(yue)雷池半步。他(ta)(ta)念(nian)的(de)是自(zi)己(ji)所譯(yi)之經(jing)，做的(de)是開創性的(de)工(gong)作。時人(ren)(ren)認可，歷(li)史也認可。

　　看(kan)來(lai)，“外來(lai)的(de)和(he)尚(shang)會(hui)念經”并(bing)非虛語，千余(yu)年前，當是史實。今人說這句話，意(yi)思變得復雜(za)了(le)。一種是先入為主，凡外來(lai)的(de)和(he)尚(shang)地不(bu)(bu)分南北，人不(bu)(bu)分老幼，皆會(hui)念經，把會(hui)和(he)不(bu)(bu)會(hui)念經的(de)都供奉起(qi)來(lai)。另一種是不(bu)(bu)服與質(zhi)疑，不(bu)(bu)管他會(hui)不(bu)(bu)會(hui)念經，就是不(bu)(bu)買(mai)外來(lai)和(he)尚(shang)的(de)賬。

　　為(wei)什(shen)么(me)(me)會如此？因(yin)為(wei)“外來的和尚會念經”是(shi)個偽命題(ti)，正說反說都有(you)理，正說反說都沒理。怎(zen)么(me)(me)會成(cheng)為(wei)偽命題(ti)？因(yin)為(wei)經過口口相(xiang)傳，人們(men)把經有(you)條(tiao)件(jian)的史實轉化成(cheng)了無(wu)條(tiao)件(jian)的價值判斷(duan)。昨日(ri)之(zhi)日(ri)不可留，歷史像水一(yi)樣流走了，佛教在(zai)中國(guo)從無(wu)到(dao)有(you)的歷史進(jin)程一(yi)去不返，仍舊拿“外來的和尚會念經”說事兒，怎(zen)能讓人不疑竇叢生？

　　解決辦法(fa)就是把(ba)命題(ti)變成問題(ti)，去掉內外之別，單單把(ba)會(hui)(hui)不會(hui)(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)當作一(yi)個(ge)問題(ti)來(lai)研究。那(nei)么，究竟怎樣才算(suan)會(hui)(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)呢(ni)？所謂“經(jing)(jing)”者，含有(you)經(jing)(jing)典的(de)意思，是被萬(wan)萬(wan)千千的(de)人認可的(de)東西，依樣畫葫(hu)蘆，照著(zhu)念(nian)(nian)就是了。這算(suan)是念(nian)(nian)經(jing)(jing)，但不算(suan)會(hui)(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)。會(hui)(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)者像鳩摩羅什(shen)一(yi)樣，念(nian)(nian)的(de)是自己(ji)的(de)經(jing)(jing)，是從無有(you)到；而(er)念(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)人念(nian)(nian)著(zhu)念(nian)(nian)著(zhu)，只剩了經(jing)(jing)，沒了自己(ji)，是從有(you)到無。己(ji)之不存(cun)，經(jing)(jing)將焉(yan)用(yong)？

　　古(gu)來念(nian)(nian)(nian)經的(de)(de)和尚多(duo)，會念(nian)(nian)(nian)經的(de)(de)和尚少(shao)。為(wei)何？因(yin)為(wei)要學會念(nian)(nian)(nian)經，須破(po)兩重障，一是立新，二(er)是破(po)舊(jiu)。立新是創立、引進(jin)、傳(chuan)播新東西，破(po)舊(jiu)是批判、改進(jin)、優(you)化(hua)舊(jiu)東西，這(zhe)兩件事(shi)都是不容易的(de)(de)。兩難(nan)相(xiang)較取其易，于是很多(duo)人(ren)就(jiu)(jiu)選了(le)念(nian)(nian)(nian)經，好念(nian)(nian)(nian)經而不求會念(nian)(nian)(nian)。念(nian)(nian)(nian)經的(de)(de)人(ren)越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多(duo)，會念(nian)(nian)(nian)經的(de)(de)人(ren)越(yue)(yue)來越(yue)(yue)少(shao)，于是就(jiu)(jiu)不再有人(ren)費力(li)氣去區分(fen)念(nian)(nian)(nian)經的(de)(de)和會念(nian)(nian)(nian)經的(de)(de)。只(zhi)要能念(nian)(nian)(nian)，就(jiu)(jiu)是會念(nian)(nian)(nian)；就(jiu)(jiu)算會念(nian)(nian)(nian)，也(ye)只(zhi)不過是能念(nian)(nian)(nian)。長此以往，會念(nian)(nian)(nian)的(de)(de)也(ye)泄了(le)勁，隨便(bian)念(nian)(nian)(nian)念(nian)(nian)(nian)罷。盛況(kuang)空前，梵唄嗡然(ran)，內里卻(que)無半點(dian)精進(jin)。

　　在(zai)佛(fo)言佛(fo)，在(zai)學言學。現今學界，盛(sheng)況空(kong)前，比“三千弟子(zi)共(gong)翻經”要(yao)風(feng)光多(duo)了。人數(shu)多(duo)，項(xiang)目多(duo)，成果眾，可真正學問(wen)、技(ji)術上(shang)的(de)掘進卻(que)不(bu)成比例，天(tian)天(tian)喊(han)著要(yao)和“帝國主義(yi)”比比，可總(zong)是(shi)差(cha)那么不(bu)大不(bu)小的(de)一截。為(wei)什么？就(jiu)是(shi)因為(wei)“念(nian)經”者(zhe)眾，會“念(nian)經”者(zhe)少(shao)，或者(zhe)是(shi)會“念(nian)經”而不(bu)愿意“念(nian)經”者(zhe)少(shao)。如此(ci)一來，假問(wen)題(ti)(ti)、重復問(wen)題(ti)(ti)，甚至不(bu)是(shi)問(wen)題(ti)(ti)的(de)問(wen)題(ti)(ti)滿天(tian)飛(fei)，耗費(fei)多(duo)少(shao)美妙的(de)青春，嗚(wu)呼哀哉！

　　難道他(ta)們(men)就(jiu)不(bu)(bu)知(zhi)道擺弄的不(bu)(bu)是真(zhen)問題(ti)，他(ta)們(men)當然知(zhi)道，群眾永(yong)遠(yuan)是最有智(zhi)慧的。以(yi)法無禁(jin)止方式追求(qiu)低成本高產(chan)出(chu)是人的天(tian)性，很正常也很正當，不(bu)(bu)能也不(bu)(bu)該受到(dao)責備。

　　故事中(zhong)的范進很可(ke)悲，很可(ke)笑，但他(ta)求取功(gong)名有錯嗎？當(dang)然沒有，他(ta)的選(xuan)擇是(shi)最佳選(xuan)擇。該批判的是(shi)讓他(ta)念四(si)書五經，并(bing)且許諾(nuo)事成之后(hou)可(ke)以給他(ta)豐厚回(hui)報的科舉制度，這一點中(zhong)學生都知(zhi)道。

　　形滅而神不(bu)滅，懸(xuan)在(zai)范進頭上(shang)的(de)科舉(ju)制(zhi)度雖然已滅，可(ke)它(ta)的(de)幽靈卻仍(reng)在(zai)附近久久徘徊。

　　其實我想說的不是科(ke)舉制度，畢竟(jing)它(ta)還有(you)公平可(ke)言。不提(ti)科(ke)舉吧，唯(wei)有(you)一聲長嘆。